Dos hitos históricos le han hecho merecedor de estar catalogado en la lista del patrimonio Cultural de la Humanidad de la Unesco: por un lado ser la construcción de madera más antigua del mundo, por otro ser el templo budista más antiguo de Japón.

Situado en Ikaruga, prefectura de Nara y próximo a Kioto, la edificación del Templo de Horyugui se remonta al año 607. Con el nombre completo de Horyu Gakumonji, su traducción sería Templo de la enseñanza de la ley Floreciente y su función es la de monasterio.

Fue mandado a construir por el príncipe Shotoku. El impacto de un relámpago provocó un incendio que obligó su reconstucción entre el 607 y el 700 fiel al original pero con una posición reorientada al noreste.

El templo actual está dividido en dos áreas: Sai-in al oeste y To-in al este. La parte occidental del templo contiene el kondo (Salón Dorado) y la pagoda del templo, con cinco pisos de altura. El área To-in contiene el Salón de los Sueños (Salón Yumedono), de forma octagonal, ubicado 122 metros al este del área Sai-in. El complejo también contiene alojamiento para los monjes, salones de lectura, bibliotecas y comedores.

En su interior se encuentra la Tríada Shaka, atribuida al escultor Torii Busshi, es uno de los ejemplos de imaginería budista más importantes.